SK Hynix dilaporkan sedang membahas kemungkinan memproduksi chip memori di Amerika Serikat melalui kerja sama dengan Intel. Jika terwujud, langkah ini akan menjadi produksi chip memori SK Hynix di AS untuk pertama kalinya.
Reuters melaporkan pembicaraan tersebut masih berada pada tahap eksplorasi dan belum menghasilkan kesepakatan resmi. Sejumlah pihak yang mengetahui pembahasan itu menyebut ada beberapa skema yang sedang dipertimbangkan.
Salah satu opsi yang dibahas adalah SK Hynix menyewa sebagian fasilitas pabrik chip Intel di Ohio. Opsi lain mencakup pembentukan usaha patungan yang melibatkan Intel dan sejumlah perusahaan cloud besar yang ingin mengamankan pasokan memori.
Kebutuhan akan pasokan chip memori meningkat seiring ekspansi industri kecerdasan buatan dan kondisi kekurangan chip global. Perusahaan cloud disebut memiliki kepentingan untuk memastikan ketersediaan komponen memori bagi kebutuhan infrastruktur mereka.
Peluang bagi Intel di Ohio
Potensi kerja sama dengan SK Hynix dapat memberi dukungan bagi strategi manufaktur Intel di Amerika Serikat. Intel sebelumnya mengumumkan investasi untuk fasilitas Ohio pada 2022 dengan nilai hingga US$100 miliar.
Fasilitas tersebut semula dijadwalkan mulai berproduksi pada 2025. Namun, jadwal produksinya kini mundur hingga setidaknya 2030.
Kabar mengenai pembicaraan dengan SK Hynix turut mendorong kenaikan saham kedua perusahaan. Intel tidak memberikan komentar khusus mengenai pembahasan itu dan hanya menyatakan tetap melanjutkan investasinya di Ohio.
Bagi Intel, pemanfaatan sebagian kapasitas fasilitas Ohio oleh mitra industri dapat menjadi salah satu jalan untuk memperkuat prospek proyek tersebut. Namun, belum ada rincian mengenai ruang lingkup produksi, kapasitas, maupun bentuk pendanaan yang akan digunakan.
Persetujuan Korea Selatan Berpotensi Menjadi Faktor Penting
Jenis chip memori yang ingin diproduksi SK Hynix di AS belum diketahui. Ketidakjelasan ini penting karena pemerintah Korea Selatan dapat menaruh perhatian khusus bila kerja sama mencakup teknologi memori canggih seperti HBM atau DRAM.
Teknologi tersebut dipandang sebagai sektor sensitif, sehingga kemungkinan pemindahan atau produksi di luar Korea Selatan dapat menghadapi penilaian pemerintah. Kementerian perdagangan Korea Selatan menyatakan keputusan bisnis itu berada pada “sole discretion” SK Hynix.
Meski demikian, kementerian tersebut menegaskan kesepakatan yang melibatkan “national core technology” akan menjalani peninjauan berdasarkan Industrial Technology Protection Act. Artinya, kelanjutan proyek dapat bergantung pada jenis teknologi memori yang akhirnya dipilih.
SK Hynix sendiri menyatakan sedang “reviewing various measures, including establishing additional production bases, to strengthen the competitiveness of its memory business”. Perusahaan juga menegaskan bahwa “no matters have been determined at this stage”.
Tekanan Pasokan dan Kebijakan Tarif
Produksi semikonduktor di Amerika Serikat diketahui membutuhkan biaya lebih tinggi dibandingkan di Korea Selatan. Namun, SK Hynix menghadapi tekanan dari pelanggan dan sejumlah pemerintah untuk meningkatkan pasokan chip di tengah pertumbuhan kebutuhan AI.
Pada Juli, chairman SK Group Chey Tae-won mengatakan, “I think we need to build a factory in the United States. If possible, I believe we should build it”. Pernyataan itu menunjukkan dorongan internal untuk memperluas basis produksi di pasar AS.
Di sisi lain, pemerintah Korea Selatan juga mendorong SK Hynix membangun klaster fasilitas manufaktur chip baru di wilayah barat daya negara tersebut. Bulan lalu, SK Hynix mengumumkan investasi US$38 miliar untuk pabrik DRAM dan NAND baru di Korea.
Tekanan untuk menambah produksi di AS juga datang dari kebijakan perdagangan Washington. Menteri Perdagangan AS Howard Lutnick mengancam akan menerapkan tarif 100% terhadap perusahaan Korea Selatan dan Taiwan jika mereka tidak berkomitmen meningkatkan produksi chip di Amerika Serikat.
Dalam konteks tersebut, kerja sama antara SK Hynix dan Intel dapat membuka pilihan baru untuk memperluas kapasitas manufaktur di AS tanpa harus membangun fasilitas sepenuhnya dari awal. Meski begitu, pembicaraan yang ada saat ini masih bersifat awal dan belum menjamin tercapainya kesepakatan.
